¿Cuál es el origen de Halloween?: la historia jamás contada

Zombies, calabazas, fantasmas, golosinas… Todos conocemos cuáles son los ingredientes para que la Noche de las Brujas sea la más divertida del año pero, ¿conocemos realmente el origen de Halloween? Algunos dicen que esta tradición nos llega de la Antigua Roma, mientras otros afirman que la Noche de los Muertos Vivientes procede de una primitiva creencia celta.

Sin embargo, de lo que no hay duda es que han sido los estadounidenses quienes han popularizado esta fiesta en todo el mundo. ¿Estáis listos para descubrir la historia de Halloween? ¡Estamos seguros de que os sorprenderá!

El origen de Halloween en la cultura celta

Aunque se ha llegado a relacionar esta fiesta con otra celebración que los romanos dedicaban a Pomona, diosa de las frutas y los jardines, la teoría más extendida es que el origen de Halloween está en Irlanda. Según esta hipótesis, procedería del Samhain, una antigua tradición celta de más de 2.000 años de historia. Esta celebración coincidía con el equinoccio de otoño, que celebraba el final del verano y de la época de la cosecha. De hecho, Samhain es una palabra gaélica que literalmente significa “fin del verano”. Por cierto, participar en un tour por el legado celta de Irlanda es una forma perfecta de conocer todas estas tradiciones milenarias.

Las celebraciones del Samhain duraban tres días y daban inicio el día 31 de octubre. Los celtas creían que en esos días los espíritus regresaban al mundo de los mortales, y acostumbraban a encender velas y hogueras para ayudar a las almas a encontrar el camino. Como añadido, se cree que dejaban comida fuera de sus casas a modo de ofrenda y que utilizaban máscaras para ahuyentar a los malos espíritus. Quizás, aquí está el origen de los disfraces de Halloween.

Estas arraigadas tradiciones han llegado hasta la actualidad, ya que las principales razones por las que se conoce a la fiesta de Halloween son las ofrendas de dulces y el protagonismo de los fantasmas y muertos vivientes en esta noche terrorífica. En algunas ciudades irlandesas como Dublín, el más allá también forma parte de su cultura diaria, por eso los tours de misterios y leyendas están a la orden del día.

¿Cuándo es Halloween y por qué se celebra el Día de Todos los Santos?

Con la expansión del catolicismo, las tradiciones celtas y de otras culturas comenzaron a ser consideradas paganas, y algunas de ellas se cristianizaron. Es el caso del Samhain, que se fusionó con la víspera del Día de Todos los Santos. De hecho, la palabra Halloween deriva de All Hallow’s Eve, Víspera de Todos los Santos en español.

Un personaje clave en este episodio del origen de Halloween fue el papa Gregorio III, quien en el siglo VII decidió cambiar la fecha del Día de los Mártires del 13 de mayo al Día de Todos los Santos del 1 de noviembre. Por tanto, noche previa a esta jornada festiva, el 31 de octubre, coincidía con el inicio del Samhain, lo que originó esta combinación entre la fiesta pagana y la religión católica.

Aunque la reforma protestante puso fin al Día de Todos los Santos en lugares como Gran Bretaña, el gran arraigo de esta tradición propició que siguiera celebrándose como una fiesta secular.

Halloween en Estados Unidos

¿Quién no conoce la famosa frase trick or treat? Son muchas las películas que nos han mostrado esta tradición de Estados Unidos en la que la noche del 31 de octubre las calles se llenan de niños disfrazados de monstruos o fantasmas salen a pedir dulces mientras repiten “¿Truco o trato?”. El origen de esta costumbre podría estar en el souling, una tradición en la Gran Bretaña medieval que consistía en regalar un pequeño pastel a cambio de una oración por las almas perdidas.

No obstante, fueron los inmigrantes irlandeses quienes llevaron gran parte de las costumbres del Samhain a la tierra que les acogió. De ellos proviene la idea de la mítica calabaza tallada a modo de linterna o portavelas, Jack-o’-lantern, en inglés. Estas ideas llegaron en el siglo XIX, pero la fiesta como la conocemos no comenzó a celebrarse hasta los años 20, cuando tuvo lugar en Minnesota el primer desfile de Halloween de la historia.

Tras el éxito en Minnesota, poco a poco se unieron otras ciudades norteamericanas, cuya población de inmigrantes africanos había traído además sus propias creencias, como el vudú o la brujería. Algo que podéis descubrir participando en un tour de los misterios y leyendas de Nueva Orleans.

La celebración fue adquiriendo gran popularidad y en los años 70. Fue entonces cuando Halloween saltó a la gran pantalla, y de ahí, gracias a la internacionalización del cine y la televisión, al mundo entero. De hecho, Hollywood es el principal causante de que la Noche de Brujas sea conocida y replicada en muchas partes el mundo. Pesadilla antes de Navidad, Halloween, El Retorno de las Brujas… son algunos de los largometrajes más famosos.

Halloween en México: el Día de Muertos

A pesar de su fama, el Halloween de las calabazas y los dulces no ha logrado conquistar por completo todas las partes del globo. Algunos lugares siguen apostando por otras tradiciones, como es el caso de México, donde se combina la cultura católica con las costumbres indígenas. La colorida festividad del Día de los Muertos se ha convertido en los últimos años en un digno rival del Halloween en Estados Unidos. Es de origen prehispánico y está catalogada como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco.

Se celebra durante los días 1 y 2 de noviembre, cuando los mexicanos acostumbran a visitar los cementerios y altares llenos de color y ofrendas para sus difuntos. Lo más curioso de esta festividad es que el culto a la muerte tiene un carácter festivo y alegre. Por ejemplo, durante estos días se cantan canciones en honor de los familiares que ya no están, tal y como se refleja a la perfección en Coco, una de las películas de animación de Disney inspiradas en Latinoamérica.

Si queréis conocer más en vivo y en directo, no perdáis la oportunidad de indagar en esta celebración con un tour del Día de Muertos por Xochimilco, Oaxaca o San Miguel de Allende, entre otros muchos destinos.

Halloween en España

Dado que el origen de Halloween se encuentra en la cultura celta, no es de extrañar que en España existan tradiciones relacionadas con los espíritus, especialmente en el norte del país. La Santa Compaña o Güestia de la noche del 31 de octubre en Asturias es un buen ejemplo de ello. Se cuenta que en el siglo XVIII los asturianos dejaban comida y velas en los caminos para iluminar y honrar a una comitiva de almas en pena que cruzaba la frontera entre los vivos y los muertos en busca del descanso eterno.

En Cataluña se habla de Castanyada como una fiesta pagana que celebraba la cosecha de castañas y el culto a los difuntos. Similar a lo que ocurría con el Magosto en Galicia, una tierra en la que hay mucha devoción por las meigas, unas hechiceras que ya eran populares en el siglo XIII. Está claro que la historia de Halloween también tiene sus vínculos con todo esto.

Dadas las raíces de Halloween en España, no es de extrañar que con el boom de la celebración en Estados Unidos, la fiesta no deje de ser más y más popular año tras año. Si os apetece disfrutar de una noche de lo más divertida, podéis echar un vistazo a la lista de los 10 mejores planes de Halloween en España que hemos elaborado en Civitatis Magazine. ¡Os lo pasaréis en grande!

¿Y vosotros, cómo tenéis pensando celebrar Halloween? ¿Quizás visitando alguno de los cementerios más curiosos del mundo o las tumbas más famosas? ¿O disfrutando una terrorífica fiesta de Halloween en el castillo de Drácula? En Civitatis encontraréis los mejores planes para pasar una noche de miedo.