Située au cœur de la région Pays de la Loire, Nantes attire de plus en plus de touristes qui préfèrent fuir les agglomérations et profiter de quelques jours à se balader dans ses rues médiévales et ses espaces verts. Que vous soyez passionné d’art, féru d’histoire ou en quête de balades en pleine nature, cette ville dynamique a de quoi vous surprendre à chaque coin de rue.

Dans cet article, vous découvrirez les incontournables pour profiter pleinement de votre visite à Nantes et ne rien manquer de cette ville aux multiples facettes. Vous pouvez planifier votre propre itinéraire ou, si vous le préférez, opter pour cette visite privée de Nantes afin de parcourir les lieux emblématiques de la ville en compagnie d’un guide exclusivement pour vous et vos proches. À vous de choisir !

1. Les Machines de l’Île

Entrer dans les Machines de l’Île, c’est s’aventurer dans le monde imaginaire de l’écrivain Jules Verne. Dans ce parc d’attractions situé sur une île fluviale, vous pourrez trouver des reproductions d’animaux fantaisistes et gigantesques qui apparaissent dans les romans du dramaturge français, pionnier de la littérature de fiction et natif de Nantes.

L’attraction principale est le Grand Éléphant, un pachyderme fait d’acier, de bois et de cuir de 12 m de haut, 21 m de large et pesant 48 tonnes. De plus, l’espace dispose d’un bestiaire de machines dont vous pouvez manipuler les mécanismes. Cet incontournable de Nantes, comme la plupart des sites exposés dans cet article, est compris dans le Pass Nantes.

2. Château des Ducs de Bretagne

Nantes est la ville des ducs de Bretagne. Le château du XVᵉ siècle, qui était la résidence des princes et des rois, est encore préservé de cette période de splendeur. Ce palais magnifique fut restauré il y a quelques années et abrite actuellement le Musée d’Histoire de Nantes, qui occupe 32 de ses salles.

Vous plongerez dans l’histoire de Nantes à travers des expositions captivantes, des origines médiévales à la Révolution française. D’autre part, les remparts et les jardins offrent de magnifiques vues sur la ville. Une visite incontournable pour découvrir l’identité nantaise et son riche héritage breton.

3. Musées et expositions

Au-delà du Musée d’Histoire de Nantes mentionné précédemment, la ville regorge de musées fascinants qui enrichissent toute visite. L’HAB Galerie, installée dans un ancien hangar portuaire sur l’Île de Nantes, est un espace dédié à l’art contemporain. Avec ses expositions temporaires d’artistes locaux et internationaux, elle offre une immersion dans des œuvres modernes et audacieuses, le tout dans un cadre industriel unique.

Ne manquez pas non plus le Musée d’Arts de Nantes, qui a récemment été rénové et expose une vaste collection allant des maîtres classiques comme Ingres et Monet à l’art contemporain. Ce musée, véritable pilier culturel, propose par ailleurs des expositions temporaires innovantes.

Pour les passionnés de sciences, le Muséum d’Histoire Naturelle présente des collections sur la biodiversité et les sciences de la vie. À quelques pas, le Mémorial de l’abolition de l’esclavage, émouvant et pédagogique, invite à réfléchir sur le passé de Nantes en tant que port négrier.

4. Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul

La construction de ce monument a commencé au XVᵉ siècle et les travaux ont duré quatre siècles de plus. Étonnamment, son style architectural, nettement gothique, n’a pas été altéré. Deux tours élégantes carrées couronnées de pinacles encadrent la façade et à l’intérieur de la cathédrale reposent les dépouilles du Duc François II de Bretagne et de son épouse Marguerite de Foix, dont le sarcophage est un des joyaux de la sculpture française.

La cathédrale est également connue pour ses vitraux colorés qui illuminent l’intérieur de manière spectaculaire. Les visiteurs peuvent admirer des détails architecturaux fascinants, tels que les voûtes majestueuses et les chapelles ornées, qui témoignent de l’habileté des artisans au fil des siècles. Un bijou à ne pas manquer lors votre visite à Nantes !

5. Passage Pommeraye

Le Passage Pommeraye est une luxueuse galerie marchande inaugurée en 1843. Ce passage couvert de style néo-classique est célèbre pour ses magnifiques escaliers, ses balustrades délicates, ses statues et ses colonnes qui vous donneront l’impression d’être dans un véritable palais.

Ce lieu, classé monument historique, est non seulement un passage commercial, mais aussi un véritable lieu de vie où l’art et le shopping se rencontrent. Il fait partie des choses à voir absolument à Nantes et vous pouvez en profiter pour parcourir ses nombreuses vitrines et faire des achats.

6. Balade en bateau sur l’Erdre

Pour découvrir Nantes sous un nouvel angle, nous vous recommandons cette balade en bateau sur l’Erdre. À bord, vous pourrez admirer les élégantes demeures qui bordent la rivière, tout en écoutant des récits fascinants sur l’histoire locale.

Au cours de cette croisière, vous verrez notamment la Maison de l’Erdre et l’emblématique Pont Général de la Motte Rouge. Une activité idéale pour découvrir le riche patrimoine nantais au fil de l’eau !

7. Ancienne usine de Biscuits Lu

Il s’agit de l’un des endroits à voir à Nantes qui vous prendra le moins de temps, car il ne reste qu’une tour décorée à l’emplacement de l’ancienne usine de biscuits Lu (abréviation de Lefèvre-Utile). Actuellement, le bâtiment abrite le centre culturel Lieu Unique, dont l’acronyme coïncide avec l’ancienne fonction du lieu. Coïncidence ? Certainement pas.

8. Jardin des Plantes

C’est l’un des poumons verts de Nantes et un endroit parfait pour se perdre entre ses bouquets de camélias et se balader parmi ses divers espaces en plein air. Ce jardin botanique abrite une grande collection de plantes exotiques, beaucoup d’entre eux proviennent d’autres continents ou de régions éloignées telles que les hautes plaines andines.

En plus de sa richesse botanique, le Jardin des Plantes est un lieu d’éveil culturel. Des événements, expositions et ateliers sont régulièrement organisés, attirant aussi bien les passionnés de jardinage que les familles en quête d’activités ludiques. Les aires de jeux et les espaces de pique-nique font de ce jardin un endroit parfait pour une journée en plein air.

9. Miroir d’Eau

Le Miroir d’Eau est l’une des attractions les plus récentes à voir à Nantes. Il s’agit d’une fontaine de 1 300 m² qui combine des spectacles d’eau et de lumière. Ce Miroir d’Eau a été installé commodément au pied du château, de façon à ce que quand la fontaine est éteinte, l’eau reflète le majestueux monument comme s’il s’agissait d’un authentique miroir.

En été, les jets d’eau jaillissent, offrant une aire de jeu rafraîchissante pour les enfants et un spectacle enchanteur pour tous. C’est un lieu de rencontre prisé des Nantais, qui viennent s’y détendre ou profiter de l’animation ambiante.

10. Tour de Bretagne

La Tour de Bretagne est le gratte-ciel le plus haut de Nantes. Elle fut pensée par l’architecte Claude Devorsine et mesure 144 m. Depuis son 32ᵉ étage, où vous pouvez accéder en payant une entrée, vous pourrez profiter d’une vue panoramique de la ville, que vous pourrez accompagner avec un verre au bar Le Nid.

11. Basilique Saint-Nicolas

Un autre endroit à voir lors de votre visite à Nantes est cette basilique qui fut construite au XIXᵉ siècle pour remplacer l’ancienne église du XIᵉ siècle. Elle a été déclarée Monument Historique de France et a connu des dégâts pendant les bombardements de 1943, mais a ensuite été reconstruite.

Située non loin du Château des Ducs de Bretagne, sa superbe façade néo-gothique et les nombreuses œuvres d’art qui ornent l’intérieur valent le détour !

12. Île de Versailles

C’est un îlot de 1,7 ha sur l’Erdre, partiellement artificiel qui fut construit avec les restes de l’excavation pour la construction du canal de Nantes. Il fut abandonné jusqu’à la fin des années 80, quand il fut converti en un jardin japonais avec des bambous, des cyprès, des rhododendrons et des cerisiers.

Vous allez adorer vous promener le long des sentiers bordés de plantes exotiques et de lanternes traditionnelles, tout en admirant les jolies pergolas et les bassins où nagent des carpes koï. Un cadre idyllique qui invite à la détente, à la méditation et à la découverte de la biodiversité !

13. Voyage à Nantes

Le Voyage à Nantes est un parcours urbain original, symbolisé par une ligne verte tracée au sol, qui guide les visiteurs à travers la ville. Ce circuit relie des œuvres d’art contemporain à des éléments emblématiques du patrimoine nantais, passant par des sites incontournables comme des lieux moins connus, des ruelles historiques à des points de vue surprenants sur la ville ou l’estuaire.

Chaque été, cet événement est enrichi par des installations temporaires ou permanentes dans l’espace public, venant compléter la collection d’œuvres déjà existantes. Le programme estival s’ajoute au guide du Voyage permanent, qui présente les 58 œuvres disséminées dans la ville, ainsi que les lieux et enseignes à redécouvrir tout au long de l’année.

14. Excursions depuis Nantes

Si vous disposez d’un peu plus de temps dans la ville, profitez-en pour faire l’une des excursions suivantes au départ de Nantes. Vous ferez des découvertes uniques !

En parcourant l’Estuaire Nantes <> Saint-Nazaire, vous ferez une balade artistique le long de la Loire, avec des œuvres contemporaines disséminées entre nature et industrie, créant un parcours fascinant jusqu’à l’océan.

Pour les amateurs de vin, le Voyage dans le vignoble vous conduit au cœur des vignes du Muscadet. Ce circuit permet de déguster des vins locaux tout en découvrant les paysages et le patrimoine viticole de la région.

Enfin, le village de Trentemoult, ancien village de pêcheurs, charme avec ses maisons colorées et son ambiance bohème, parfait pour une escapade tranquille à deux pas de Nantes.

En conclusion, Nantes se révèle être une destination riche et variée. Chaque recoin de la ville invite à l’exploration, que ce soit à travers ses monuments emblématiques, ses musées innovants ou ses espaces verts apaisants.

Que vous soyez passionné d’art, d’histoire ou simplement en quête de détente, vous y trouverez votre bonheur. Nous espérons que ce guide vous aidera à planifier votre prochain voyage et à découvrir les trésors cachés de cette magnifique ville de Loire-Atlantique.