Que faire à Santander : visiter la ville en 2 jours

Maritime et majestueuse, la capitale de la Cantabrie a un charme particulier qui captive tous ses visiteurs. Ce n’est pas pour rien qu’elle est devenue une destination estivale pour la famille royale à l’époque d’Alphonse XIII. Ses parcs, son architecture soignée et ses vues sur la mer Cantabrique sont d’une beauté sans pareille. Si vous prévoyez un voyage dans ce coin du nord de l’Espagne et que vous ne savez que faire pour visiter Santander en 2 jours, vous êtes au bon endroit !

S’il s’agit de votre première visite dans la ville, ou si vous y êtes déjà venu mais que vous souhaitez creuser davantage son histoire, nous vous recommandons de participer à ce free tour dans Santander pour découvrir tous ses secrets. De même, si vous souhaitez explorer les environs, notre article sur les 10 plus beaux villages de Cantabrie vous sera utile. Sans plus attendre, découvrons les incontournables de la capitale cantabrique !

1. Palais de la Magdalena

Le palais de la Magdalena, situé sur la péninsule du même nom, est l’un des monuments les plus importants à voir à Santander. Ses origines remontent au début du XXᵉ siècle, lorsque cet édifice fut érigé dans le but d’attirer l’attention de l’élite européenne et de faire de la ville une destination touristique de qualité. D’une esthétique anglaise, c’est l’un des exemples les plus remarquables d’architecture civile du nord de l’Espagne.

Dans ses premières années, il servait de résidence d’été au roi Alfonso XIII et à la reine Victoria Eugenia. Par la suite, il a servi d’hôpital, de logement temporaire pour les victimes de l’incendie de 1941, de lieu de cours universitaires, de centre de conférence et même de lieu de mariage civil. La renommée de ce lieu est telle qu’il a même servi de décor à différentes séries d’époque, telles que Gran Hotel et Ena.

Une façon insolite et originale d’admirer cet édifice est de profiter d’une balade en bateau dans la baie de Santander, car elles vous offrent les meilleurs points de vue sur ce bâtiment. Par ailleurs, si vous souhaitez plonger dans le passé de ce monument emblématique, il existe également des visites guidées du palais de la Magdalena.

2. Marché de l’Esperanza

Dans le centre historique de la capitale de la Cantabrie, le marché de l’Esperanza, situé juste derrière l’hôtel de ville, est à l’honneur. Sa façade à deux étages, qui combine la pierre avec le fer et le verre, est frappante de l’extérieur. À l’intérieur, on trouve différents stands vendant des fruits de mer, du poisson, de la viande, des fruits, des légumes et bien d’autres produits.

En tant qu’attraction touristique, l’un des principaux attraits de la ville sont ses points de vente de souvenirs gastronomiques. Si vous voulez repartir avec des anchois, des fromages ou la fameuse quesada pasiega, vous êtes au bon endroit. Et, en parlant de la gastronomie, une autre bonne option pour goûter les délices locaux est de réserver une visite gastronomique dans Santander ou une excursion dans une usine d’anchois à Santoña.

3. Plaza Porticada

La plaza de Pedro Velarde ou plaza Porticada est un autre des incontournables de Santander. De style néoclassique herrerien, elle fut construite après la tragédie qui frappa la ville en 1941. Vous pourrez en apprendre davantage en participant à ce free tour sur le thème de l’incendie de Santander.

La place, de plan carré, abrite aujourd’hui différents bâtiments gouvernementaux et séduit par ses arcades. De plus, après un processus de rénovation mené en 2006, les vestiges de l’ancienne muraille de Santander et un abri antiaérien datant de la guerre civile espagnole ont été découverts dans son sous-sol. Tous deux ont été ouverts au public et peuvent désormais être visités.

4. Plaza de Pombo

L’un des lieux de rencontre préférés des habitants de Santander. La Plaza de Pombo est entourée de bâtiments élégants, comme le Real Club de Regatas de Santander, d’un carrousel et d’un kiosque à musique traditionnel. C’est également dans cette zone que se tient habituellement l’un des marchés de Noël de la ville.

Nous vous recommandons de profiter de votre passage sur cette place pour visiter le marché oriental situé à proximité, qui regorge de restaurants spécialisés dans la cuisine gastronomique. C’est d’ailleurs l’endroit idéal pour faire une dégustation de fromages artisanaux à Santander. Une pause savoureuse entre deux monuments.

5. Cathédrale de Santander

La cathédrale de Santander est le résultat de l’union de la cathédrale de l’Assomption de Notre-Dame et de l’église du Saint-Christ, toutes deux construites dans le style gothique entre le XIIIᵉ et le XIVᵉ siècle. Elle frappe par la sobriété de son extérieur, dont les énormes murs évoquent davantage une forteresse qu’un lieu de culte.

Bien que le grand incendie de 1941 ait gravement endommagé le monument, notamment à l’intérieur, diverses restaurations et extensions lui ont permis de conserver sa grandeur d’antan. Son cloître, entouré de galeries voûtées, est l’un de ses lieux les plus emblématiques.

6. Centre Botín

Le Centre Botín abrite une collection privée d’art contemporain. Les expositions, qui comprennent des tableaux, des sculptures, des dessins, des photographies et des vidéos, ne sont généralement pas permanentes mais renouvelées au fil des saisons.

Au-delà des œuvres d’art qu’il renferme, le bâtiment lui-même est un joyau. Il est parfaitement intégré aux jardins de Pereda et offre une vue incroyable sur la baie de Santander. Il dispose de l’un des plus grands ascenseurs panoramiques d’Europe et d’un espace cafétéria avec vue sur la mer. Il s’agit sans aucun doute de l’un des meilleurs musées à visiter à Santander.

7. Front de mer et monument à Los Raqueros

Depuis le Centre Botín, vous pouvez commencer à marcher le long de la promenade du front de mer de Santander. Vous y verrez des lieux et des éléments emblématiques tels que l’ancienne Grue de pierre, autrefois utilisée pour charger et décharger les bateaux marchands, ou le Club maritime royal de Santander.

Il convient de mentionner que dans cette zone se trouve le monument à Los Raqueros. Cette sculpture commémore les humbles enfants qui se sont jetés à la mer entre le XIXᵉ et le début du XXᵉ siècle pour récupérer les pièces de monnaie que les passants jetaient dans les eaux du golfe de Gascogne.

8. Musée maritime de la mer Cantabrique

Vous ne savez que faire à Santander avec des enfants ? Le Musée maritime de Cantabrie est une visite incontournable. Le complexe, configuré comme un laboratoire océanographique et un espace muséal, compte plus de 3 000 m² d’exposition consacrés à la mer et à la relation de l’homme avec l’océan. Squelettes de baleines, maquettes de bateaux reflétant l’histoire navale, aquariums avec des centaines de poissons vous attendent… Et bien plus encore !

Dans tous les cas, que vous voyagiez en famille ou non, ce musée est idéal pour les visiteurs de tous âges. Si vous vous intéressez à la faune et à la flore marines, vous adorerez explorer les différentes salles, que vous le fassiez seul ou en compagnie de vos proches.

9. Belvédère du Río de la Pila et funiculaire de Santander

Avez-vous entendu parler du funiculaire de Santander ? Il a été inauguré en 2008 dans le but de faciliter la mobilité urbaine et de compenser les pentes entre les rues Río de la Pila et Prado de San Roque. Depuis sa station la plus haute, vous pourrez profiter de l’une des plus belles vues panoramiques sur la ville et sa baie. Instant Instagram !

Un autre avantage du funiculaire Río de la Pila est qu’il est totalement gratuit. Eh oui, vous pouvez visiter l’un des meilleurs belvédères de Santander sans dépenser d’argent.

10. Cabo Mayor

Bien qu’il soit quelque peu éloigné du centre historique, nous ne pouvons terminer ce classement des meilleures choses à faire à Santander sans mentionner le Cabo Mayor. Ce promontoire est l’un des meilleurs endroits pour profiter d’un coucher de soleil. La brise marine, le coucher de soleil, les falaises… de la magie à l’état pur !

De plus, c’est ici que se trouve le phare le plus important de Cantabrie, une construction de plus de 30 m de haut datant de 1839. Vous pouvez vous rendre à Cabo Mayor avec votre propre véhicule, mais nous vous recommandons de profiter de l’occasion pour emprunter un itinéraire de randonnée jusqu’à ce lieu naturel. La promenade est longue d’environ 5 km, aller et retour, et relie le belvédère de Chiqui au phare. Nous vous assurons que les vues seront époustouflantes.

Les meilleures plages de Santander

Si vous vous rendez à Santander en été, une visite de ses plages urbaines s’impose. Bien que l’eau soit parfois un peu fraîche, une baignade pendant la saison estivale en vaut la peine. Quoi qu’il en soit, nombre de ces baies sont également un havre de paix où l’on peut se détendre en automne et profiter de vues imprenables, ou bien où l’on peut simplement venir respirer la brise marine en hiver. Voici quelques-unes des meilleures plages de Santander :

• Première plage d’El Sardinero : située en face du Gran Casino, c’est l’une des plages les plus célèbres de la ville. Elle était déjà très populaire au XIXᵉ siècle, lorsqu’elle était fréquentée par les rois et les nobles qui voulaient profiter de ses eaux thérapeutiques.
• Deuxième plage d’El Sardinero : Avec une extension d’un kilomètre, c’est la plus grande de toutes. Elle se distingue par son sable fin et doré et ses vagues modérées, parfaites pour le surf.
• Playa de los Peligros : Située à l’intérieur de la baie de Santander, c’est la plage la plus proche du centre-ville. Grâce à ses eaux calmes, elle est idéale pour les visiteurs et les habitants de tous âges.
• Playa de La Magdalena : une autre plage idéale pour les familles car elle se caractérise par ses faibles vagues.

Comment aller à Santander ?

Comme l’indique le site officiel du tourisme de Santander, la capitale de la Cantabrie est accessible par le train, l’avion et, bien sûr, la route. La gare ferroviaire et la gare routière se trouvent toutes deux à moins de 10 minutes de marche du centre historique, ce qui en fait de très bonnes options si vous vous demandez comment vous rendre à Santander. L’aéroport n’est pas très loin non plus, il est relié au centre-ville par les transports en commun en 20 minutes à peine.

Une fois arrivé sur place, il ne vous restera plus qu’à profiter des 10 choses essentielles à voir à Santander. Pour tirer le meilleur parti de votre séjour, nous vous invitons à consulter le catalogue complet des visites guidées et activités à Santander. Vous y trouverez également des idées pour explorer les environs en partant en excursion depuis Santander à des lieux tels que Cabárceno, les Pics d’Europe, la grotte de Soplao ou les grottes d’Altamira. Vous pourrez même vous rendre à Comillas pour voir le Capricho de Gaudí, l’un des rares monuments de l’artiste catalan construits en dehors de la Catalogne.