Surnommée la “ville rouge” pour ses remparts en pisé, faits de cette argile ocre si caractéristique, Marrakech est une destination incontournable au Maroc et vous plongera dans sa culture la plus authentique. Fondée entre 1070 et 1072, cette cité impériale est un véritable trésor à découvrir. De nombreux monuments, jardins et autre endroits sont à ajouter à votre liste des activités à faire à Marrakech. Alors quels sont les 15 lieux à visiter absolument ? Civitatis vous accompagne dans le dédale de la médina, dans les plus beaux palais de la ville et vous donne ses meilleurs conseils pour vous aider à préparer votre voyage.

1. La médina et les souks

La médina de Marrakech est fondée au XIᵉ siècle par les Almoravides, une dynastie berbère musulmane qui règna au Maghreb et en Espagne entre le XIᵉ et le XIIᵉ siècle. Véritable témoignage historique et culturel, elle est aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

En vous y promenant, à pied ou lors d’une balade à vélo dans Marrakech, vous pouvez arpenter les souks (attention, comme dans la médina, on s’y perd facilement !), des marchés séculaires où chaque artisanat a sa place : cuir, épices, textiles, bijoux… Ces ruelles animées sont essentielles au commerce marocain, et l’art du marchandage en est une partie intégrante. Même si cela peut en surprendre et même gêner certains, l’expérience permet une interaction authentique avec les artisans locaux (preque tout le monde parle français).

L’atmosphère et les milliers de choses à voir dans la médina font presque perdre la notion du temps, mais c’est si agréable… Vous verrez des couleurs, sentirez les épices et l’ambre, et entendrez les rumeurs des rues.

Le souk est aussi un lieu privilégié pour dénicher des souvenirs uniques et pour goûter à la cuisine traditionnelle marocaine. Et si certains endroits ne payent pas de mine, on y mange souvent divinement bien ! Vous avez peur de vous tromper ? La visite gastronomique de nuit à Marrakech vous fera goûter aux meilleurs produits de la ville !

2. La place Jemaa el-Fna

Fondée elle aussi sous la dynastie almoravide au XIᵉ siècle, la place Jemaa el-Fna est le cœur de Marrakech. À l’origine, elle était un lieu de grands rassemblements, accueillant des événements publics. Son rôle a évolué au fil du temps, devenant un lieu d’échanges commerciaux, religieux et sociaux. Classée au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO, cette place est animée de jour comme de nuit et voit défiler conteurs, musiciens et charmeurs de serpents depuis l’époque médiévale.

La place est aussi réputée pour ses dizaines de stands de nourriture et ses “mini-restaurants”. Y manger est expérience unique, mais quelques points sont à considérer. Ces stands sont très populaires auprès des locaux et des touristes, et offrent une grande variété de plats marocains traditionnels. Cependant, il est important de prendre le temps de choisir et de vous assurer que les aliments sont bien cuits et les conditions d’hygiène respectées.

3. Le Jardin Majorelle et le musée Yves Saint Laurent

Le Jardin Majorelle est créé par l’artiste français Jacques Majorelle dans les années 1920. Ce peintre et paysagiste, fasciné par le Maroc, a imaginé un jardin luxuriant autour de sa villa, peint d’un bleu vif devenu emblématique et appelé “bleu Majorelle“.

En 1980, Yves Saint Laurent et son compagnon Pierre Bergé rachètent le lieu, tombé à l’abandon, et le restaurent avec passion. Pour Saint Laurent, Marrakech était une source inépuisable d’inspiration. Aujourd’hui, vous pouvez le visiter et vous ressourcer au millieu des plantes exotiques, des fontaines et des cactées du monde entier.

Le jardin abrite également un musée dédié à l’œuvre du célèbre couturier, exposant ses créations iconiques et retraçant son lien intime avec le Maroc. Yves Saint Laurent a d’ailleurs déclaré que c’est à Marrakech qu’il a découvert les couleurs qui allaient influencer ses collections. Chaque coin du jardin et chaque exposition reflètent cette profonde relation entre l’art et la nature. Vous verrez, c’est un véritable havre de paix.

4. Le Mellah (Quartier Juif)

L’ancien quartier juif de Marrakech, le Mellah, est fondé au XVIᵉ siècle, à une époque où la communauté juive jouait un rôle important dans la vie économique et sociale de Marrakech. Le terme “Mellah” signifie “salin” en arabe, une référence à la proximité des anciennes salines qui existaient dans la région. À son apogée, ce quartier était l’un des plus dynamiques du Maroc.

Aujourd’hui, le Mellah conserve notamment la synagogue Slat Al Azama, l’une des plus anciennes de Marrakech, ainsi qu’un cimetière juif. Ces sites historiques témoignent de la cohabitation harmonieuse qui existait entre les différentes communautés religieuses à Marrakech au cours de l’histoire. Flânez dans les venelles du quartier bordées de boutiques artisanales et de cafés. Vous allez adorer !

5. Le Palais de la Bahia

Partons maintenant pour le Palais de la Bahia, construit à la fin du XIXᵉ siècle pour être le plus impressionnant de son temps et un symbole de luxe et de pouvoir. S’étendant sur environ huit hectares, ce palais se caracérise par son architecture aux influences marocaines et andalouses. Il est célèbre pour ses magnifiques jardins, ses cours intérieures ornées de mosaïques et ses plafonds en bois sculpté. Le palais représente une étape essentielle dans l’histoire marocaine, et donne un aperçu de la vie fastueuse de la noblesse et de l’art décoratif traditionnel.

Le Palais de la Bahia est, aujourd’hui encore, l’un des monuments les plus emblématiques de la ville, et une visite guidée privée dans Marrakech vous permettra de découvrir l’histoire de ce chef-d’œuvre. Sa beauté, celle de ses jardins aux centaines de plantes exotiques et son architecture magistrale, en valent le détour !

6. Le Jardin Secret

Vous aimez les jardins et leur tranquillité ? Ne manquez pas le Jardin Secret, caché dans la médina de Marrakech. Il s’agit d’un trésor de l’architecture islamique datant du XVIᵉ siècle. Autrefois propriété d’une riche famille, ce jardin a été soigneusement restauré pour retrouver sa splendeur d’antan.

Il se divise en deux parties : le jardin exotique, avec ses plantes tropicales et ses fontaines, et le jardin islamique, qui symbolise le paradis terrestre tel qu’il est décrit dans le Coran. Ce dernier, conçu selon les principes de l’architecture traditionnelle marocaine, offre une réflexion sur l’harmonie entre l’homme et la nature. À l’origine, cet espace servait de lieu de détente pour les élites de la ville, leur permettant de s’échapper de l’agitation environnante.

Le Jardin Secret n’est pas seulement un havre de paix ; il est aussi un exemple d’ingénierie hydraulique impressionnant, mettant en valeur l’utilisation des ressources en eau dans les jardins marocains. Un conseil ? Montez sur la terrasse et profitez de la vue.

7. La Mosquée Koutoubia

Autre monument construit sous la dynastie almohade, la mosquée Koutoubia est un incontournable à Marrakech. Du haut de ses 77 m, son minaret a inspiré des architectes à travers le monde, notamment pour la construction de la Giralda de Séville. La mosquée est un exemple parfait de l’architecture almohade, connue pour ses arches délicates, ses motifs géométriques et ses matériaux soigneusement choisis.

Bien que l’accès à l’intérieur de la mosquée soit strictement réservé aux musulmans, les jardins environnants sont ouverts au public. Vous pourrez y admirer l’architecture impressionnante du minaret et vous promener dans un endroit paisible. Lors du free tour dans Marrakech un guide vous racontera l’histoire de cette mosquée, parmi les plus belles au monde.

8. Les Jardins de la Ménara

Lors de votre séjour à Marrakech, vous pouvez faire une visite des Jardins de la Ménara, situés aux portes de la ville. Autre creation des Almohades au XIIᵉ siècle, ils servaient à l’origine de réservoir d’eau acheminée depuis les montagnes de l’Atlas pour l’irrigation des cultures agricoles.

Au fil des siècles, ces jardins sont devenus un symbole de Marrakech, avec leur grand pavillon surplombant le bassin. Ce lieu historique reflète non seulement l’ingéniosité hydraulique des Almohades, mais aussi l’importance de l’eau dans la culture marocaine. Entourés d’oliveraies et offrant au loin une vue spectaculaire sur les montagnes de l’Atlas, les jardins de la Ménara sont un lieu idéal pour une promenade calme et méditative, loin de l’agitation de la ville. Notre conseil : s’y rendre au coucher du soleil, prêtant un charme particulier aux jardins.

9. Le Palais El Badi

Érigé au XVIᵉ siècle après la célèbre bataille des Trois Rois, le Palais El Badi est un symbole de la richesse et du pouvoir de la dynastie saadienne. Ce palais, dont le nom signifie “l’Incomparable”, était à l’origine décoré de marbre italien, d’or soudanais, et de bois précieux importé d’Inde, faisant de lui une merveille architecturale inégalée à l’époque.

Cependant, le palais n’a pas résisté à l’épreuve du temps. Au début du XVIIIᵉ siècle, El Badi est démantelé et on utilise ses matériaux précieux dans la construction de la nouvelle capitale impériale de Meknès. Aujourd’hui, les ruines de cette résidence royale, avec ses vastes cours et ses jardins asséchés, sont appréciées des cigognes qui nichent sur ses remparts, ajoutant un charme particulier au lieu.

10. Les Tombeaux Saadiens

Autre lieu emblématique de Marrakech, les Tombeaux Saadiens, découverts en 1917 après être restés cachés pendant des siècles. Ce mausolée abrite les tombes de la dynastie saadienne, qui règna sur Marrakech entre le XVIᵉ et le XVIIᵉ siècle. Cependant, après la chute de la dynastie, les tombeaux furent scellés par la dynastie suivante, les Alaouites, et oubliés jusqu’à leur redécouverte.

Ce complexe funéraire se distingue par la finesse de son architecture islamique. La salle des douze colonnes, en particulier, est un chef-d’œuvre, avec ses colonnes de marbre blanc de Carrare et ses plafonds en bois de cèdre finement sculpté. Les décorations en stuc, minutieusement travaillées, ornent chaque recoin du mausolée, évoquant la richesse de la dynastie, et les tombes elles-mêmes, recouvertes de zelliges, témoignent de l’importance accordée à l’art funéraire à l’époque. Incontournables, un guide vous y accompagnera lors de cette viste privée dans Marrakech.

11. Les tanneries

Prochain arrêt : les tanneries de Marrakech, situées dans le quartier nord de la médina. Mais attention, cette visite n’est pas faite pour tous ! Dans ce lieu historique se perpétue un savoir-faire ancestral. Depuis des siècles, des générations d’artisans marocains y tannent le cuir selon des méthodes traditionnelles.

Ce processus complexe, qui consiste à transformer les peaux brutes d’animaux en cuir prêt à l’emploi, comprend plusieurs étapes, dont le trempage des peaux dans des cuves remplies de produits naturels comme le henné et le pigeon. Ce travail manuel, aussi fascinant qu’il puisse être, est connu pour sa forte odeur. Lorsque vous arriverez dans le quartier des tanneurs, des guides vous orienteront et vous offriont des brins de menthe pour masquer l’odeur (ou du moins essayer)… Ce qui est sûr, c’est que vous n’y resterez pas longtemps !

La visite des tanneries permet de comprendre les conditions de travail ardues des artisans, tout en faisant découvrir une étape clé de la fabrication du cuir, essentiel à l’économie locale. En effet, Marrakech est réputée pour sa production de maroquinerie artisanale : sacs, chaussures et babouches… Tout ce que vous trouvez au souk !

12. La Médersa Ben Youssef

La médersa Ben Youssef fut l’une des plus grandes et la plus prestigieuse des écoles coraniques du Maroc. Fondée au XIVᵉ siècle, elle est aujourd’hui classé comme monument du patrimoine national marocain et du patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que partie de la médina de Marrakech. Aujourd’hui, bien que la médersa ne soit plus en activité, elle est ouverte aux visiteurs.

L’architecture de cette école dédiée à l’étude de la théologie et des sciences islamiques, est un chef-d’œuvre de l’art arabo-andalou. Vous serez captivé par les somptueux détails qui ornent l’édifice : des boiseries sculptées en cèdre, des stucs finement ciselés ainsi que des motifs géométriques en zelliges (carreaux de céramique). Et si vous souhaitez découvrir cet art de plus près, vous pouvez participer à un atelier de mosaïque avec un artisant. Vous allez adorer !

13. Les montagnes de l’Atlas

Les montagnes de l’Atlas, s’étendent sur environ 2 500 km à travers le Maroc, l’Algérie et la Tunisie. Elles constituent l’un des plus impressionnants joyaux naturels du Maroc et sont divisées en plusieurs chaînes (le Haut Atlas, le Moyen Atlas et l’Anti-Atlas).

Le Haut Atlas, particulièrement célèbre, est parsemé de villages berbères où les habitants préservent des traditions ancestrales. Ces communautés, connues pour leur hospitalité, offrent aux voyageurs un aperçu de la culture marocaine. Vous souhaitez vivre une expérience unique et authentique ? Ne manquez pas ce cours de cuisne avec une famille marocaine dans les montagne de l’Atlas ! Aussi, la vallée de l’Ourika est l’une des destinations les plus prisées, notamment pour ses randonnées.

Vous pouvez découvrir les montagne de l’Atlas ou la vallée de l’Ourika lors de l’une de ces activités :

• Trek de 4 jours dans les vallées de l’Atlas
• Excursion dans les 3 Vallées et les montagnes de l’Atlas
• Visite de l’Atlas + vol en parapente
• Excursion dans la vallée de l’Ourika
• Excursion privée depuis Marrakech

14. Un hammam traditionnel

Le hammam, une véritable institution au Maroc, remonte à l’époque des bains romains et fait partie intégrante de la culture marocaine depuis des siècles. Ces bains de vapeur, initialement associés à la purification spirituelle et corporelle, sont devenus au fil du temps un lieu de détente et de socialisation.

À Marrakech, vous trouverez des hammams traditionnels, fréquentés par les locaux, où l’on respecte les rituels d’antan dans une ambiance conviviale. D’autres, proposent des expériences de spa complètes avec des soins personnalisés, des massages, et des bains aromatiques dans des lieux somptueux. Civitatis vous permet d’accéder à l’un d’eux et propose un bain ou un massage aux Source Berbères, ou un hammam avec massage dans un spa traditionnel. Idéal pour vous détendre après des visites !

15. Le désert d’Agafay

Enfin, partez à la découverte du désert d’Agafay, une vaste étendue aride situé à environ 30 km au sud-ouest de Marrakech. Celle-ci se distingue par ses dunes de pierre, ses plateaux rocailleux et ses collines vallonnées, et servit de passage pour les caravanes reliant Marrakech à d’autres régions plus lointaines.

Moins connu que le désert de Zagora ou celui de Merzouga, où vous pouvez également partir pour une excursion de plusieurs jours, il offre lui aussi un spectacle grandiose. Avec en toile de fond les montagnes de l’Atlas, souvent enneigées en hiver, vous pouvez y passer une nuit dans une khaïma traditionnelle, faire une balade en quad et bien plus encore. Découvrez toutes les activités à faire dans le désert d’Agafay depuis Marrakech !

Marrakech est une ville qui éveille tous les sens et offre une multitude d’expériences uniques, entre traditions, histoire, et paysages grandioses. Chaque moment est une invitation à l’évasion ! En découvrant ces lieux incontournables et en profitant des excursions, des activités et des visites guidées à faire à Marrakech, vous plongerez dans l’essence même du Maroc. Alors préparez-vous pour un voyage inoubliable avec Civitatis !