Capitale de trois empires, seule ville au monde située entre deux continents et deux mers… Comment ne pas avoir envie de visiter Istanbul ? Néanmoins, il n’est pas toujours facile de savoir où se rendre ou que faire à Istanbul lorsque l’on s’y rend pour la première fois. Pour cette même raison, Civitatis vous a concocté un petit programme qui saura satisfaire les voyageurs les plus exigeants !

1. La Mosquée Bleue

Quelle meilleure façon de commencer à découvrir Istanbul qu’en entrant dans l’une des mosquées les plus célèbres du pays ? Décorée de plus de 20 000 tuiles fabriquées à la main, la Mosquée Bleue est l’un des endroits à ne pas rater si vous vous rendez dans la capitale turque. Vous comprendrez pourquoi sur place !

La Mosquée Bleue, ou Sultanahmet Camii en turc, est l’un des sites emblématiques d’Istanbul. Elle doit son nom à la magnifique décoration intérieure composée de carreaux de faïence bleue d’Iznik. Construite au début du XVIIᵉ siècle sous le règne du sultan Ahmet Iᵉʳ, elle impressionne par sa taille imposante et son architecture élégante mêlant les styles ottoman et byzantin. Avec ses six minarets et son impressionnante coupole centrale, cette mosquée offre une expérience visuelle saisissante tant à l’intérieur qu’à l’extérieur.

L’entrée à la mosquée est libre, cependant si vous voulez profiter des connaissances d’un guide pour en savoir plus, nous vous recommadons cette visite guidée de la Mosquée Bleue.

2. Basilique Sainte-Sophie

À proximité, vous trouverez la célèbre Basilique Sainte-Sophie. Construite comme une basilique orthodoxe, convertie au catholicisme et devenue une mosquée en 1453, ce temple monumental impressionne quiconque s’en approche.

Connue sous le nom de Ayasofya en turc, cette basilique est l’un des trésors les plus précieux d’Istanbul. Témoin de plus de 1 500 ans d’histoire, elle a été successivement église chrétienne, mosquée et enfin musée. Son architecture remarquable mêle les styles byzantin et ottoman, avec ses imposants dômes, ses mosaïques dorées et ses colonnes de marbre. À l’intérieur, vous pouvez admirer des œuvres d’art religieuses, des fresques anciennes et une ambiance empreinte de spiritualité. Il s’agit d’un symbole de la diversité culturelle et religieuse d’Istanbul, attirant des voyageurs du monde entier pour son histoire fascinante et sa beauté intemporelle.

SI vous souhaitez découvrir cette merveille architecturale et éviter les longues files d’attente, alors réserver une visite guidée de la Basilique Sainte-Sophie.

3. La Mosquée Neuve

La Mosquée Neuve, ou Yeni Cami en turc, est un autre des joyaux architecturaux d’Istanbul. Située sur la rive sud de la Corne d’Or, cette mosquée impressionnante se distingue par son dôme principal et ses minarets élancés qui dominent le panorama de la ville.

Construite au XVIIᵉ siècle, elle mélange habilement les styles architecturaux ottoman et baroque, créant une esthétique unique et élégante. À l’intérieur, vous pouvez admirer des décorations raffinées, des carreaux de céramique colorés et une atmosphère de sérénité. Entourée de marchés animés et de quartiers historiques, la Mosquée Neuve est une étape incontournable pour les voyageurs à la recherche de découvertes culturelles à Istanbul.

4. Palais de Topkapi

Le Palais de Topkapi, autrefois résidence des sultans ottomans, est une merveille architecturale et un trésor historique niché au cœur d’Istanbul. Érigé au XVᵉ siècle, ce complexe palatial fascine par ses vastes jardins, ses cours intérieures pavées et ses salles richement décorées.

Vous pouvez explorer ses nombreux pavillons, notamment la salle du trésor, qui abrite des joyaux et des artefacts précieux de l’Empire ottoman, ainsi que les appartements impériaux ornés de mosaïques et de calligraphies exquises. Offrant une vue imprenable sur le Bosphore et le centre historique d’Istanbul, le Palais de Topkapi est un véritable voyage à travers l’histoire et la grandeur de l’Empire ottoman.
Si vous vous approchez de ses portes avant 09h00, vous ne trouverez ni files d’attente à l’extérieur ni foule à l’intérieur. Qui n’aime pas profiter d’une visite sans foule ?

Pour éviter de faire la queue, vous pouvez également acheter un billet coupe-file pour visiter le palais.

5. La Citerne Basilique

Également connue sous le nom de Yerebatan Sarnıcı, la Citerne Basilique est l’une des attractions les plus intrigantes d’Istanbul. Cette ancienne citerne souterraine, construite au VIᵉ siècle sous le règne de l’empereur byzantin Justinien Iᵉʳ, servait autrefois de réservoir d’eau pour le palais de Constantinople en cas de siège.

À l’intérieur, vous pouvez explorer ses colonnes en marbre magnifiquement éclairées, dont certaines sont surmontées de têtes de méduse, ainsi que ses allées immergées remplies d’eau. L’ambiance mystérieuse et l’architecture impressionnante de la Citerne Basilique en font un incontournable pour ceux qui explorent la riche histoire de la ville d’Istanbul. Saviez-vous qu’elle compte plus de 300 colonnes d’eau ? Impressionnant !

La plupart du temps, vous trouverez de longues files d’attente pour accéder à la Citerne Basilique, c’est pourquoi nous vous recommandons d’acheter un billet coupe-file.

6. Le Grand Bazar

Qui dit voyage, dit souvenirs… Et quel meilleur endroit pour aller acheter des souvenirs à ses proches que le Grand Bazar, l’un des plus anciens et des plus grands marchés au monde ?

Avec ses innombrables échoppes et boutiques, ce labyrinthe animé propose une vaste gamme de produits, allant des tapis traditionnels et des bijoux étincelants aux épices aromatiques et aux articles en cuir exquis. En vous promenant dans ses étroites ruelles pavées, vous serez séduit par l’ambiance animée, les couleurs vives et les senteurs envoûtantes. Le Grand Bazar est bien plus qu’un simple marché ; c’est un véritable trésor culturel où l’histoire rencontre le commerce, offrant une expérience inoubliable à chaque coin de rue. Attention, il est fortement déconseillé de repartir de ce bazar sans avoir goûté aux douceurs typiques d’Istanbul ou apprécié l’odeur des épices qui décorent ses étals !

7. Le Bosphore

Comme nous vous l’avons mentionné au début, Istanbul est située entre deux continents, et pour passer de l’un à l’autre, vous devrez traverser le Bosphore.

Souvent décrit comme le joyau d’Istanbul, le Bosphore est bien plus qu’un simple détroit ; c’est une artère vitale qui divise la ville entre l’Europe et l’Asie. Avec ses eaux scintillantes et ses paysages spectaculaires, le Bosphore offre une expérience inoubliable à ceux qui le parcourent en croisière. Vous serez émerveillé par les magnifiques palais ottomans, les demeures cossues, les mosquées élégantes et les forteresses ancestrales qui bordent ses rives. Que ce soit lors d’une croisière en journée ou d’une promenade romantique au coucher du soleil, le Bosphore captivera votre imagination et vous offrira des vues à couper le souffle sur Istanbul, la ville où l’Orient rencontre l’Occident.

Vous pouvez également combiner une croisière sur le Bosphore avec la visite de la Mosquée Bleue et la Basilique Sainte-Sophie.

8. La rive asiatique

Vous pouvez également traverser le Bosphore pour vous rendre sur la rive asiatique. Cette partie d’Istanbul offre un contraste saisissant avec la partie européenne de la ville, offrant une atmosphère plus tranquille et authentique.

Cette partie de la ville regorge de quartiers animés, de marchés colorés et de lieux culturels fascinants, tout en offrant une vue spectaculaire sur le détroit du Bosphore et la partie européenne d’Istanbul. Vous pouvez explorer des quartiers comme Kadıköy, connu pour ses rues animées et ses marchés traditionnels, ou Üsküdar, où se trouvent des sites historiques tels que le palais Beylerbeyi et la mosquée Yeni Valide. La rive asiatique d’Istanbul offre une expérience unique à ceux qui cherchent à découvrir une facette moins touristique, mais tout aussi captivante de cette ville fascinante.

Une activité intéressante peut être cette visite guidée de la rive asiatique et du palais de Beylerbeyi.

9. L’avenue Istiklal et la place Taksim avec son funiculaire

L’avenue Istiklal et la place Taksim constituent le cœur vibrant d’Istanbul, offrant une expérience dynamique mêlant histoire, culture, shopping et divertissement.

L’avenue Istiklal, l’une des artères les plus animées de la ville, est bordée de boutiques élégantes, de cafés pittoresques, de restaurants branchés et de galeries d’art. Cette rue piétonne est souvent animée par des musiciens de rue et des artistes, créant une atmosphère animée et cosmopolite.

Au bout de l’avenue Istiklal se trouve la place Taksim, un carrefour emblématique où se rejoignent les habitants et les visiteurs. La place est entourée de bâtiments historiques, de magasins modernes et de restaurants populaires. Au centre de la place, le monument de la République, symbole de l’indépendance turque, domine l’horizon.

Pour se déplacer entre l’avenue Istiklal et la place Taksim, vous pouvez emprunter le funiculaire, un moyen pratique et pittoresque de voyager entre les deux points. Offrant une vue panoramique sur la ville, le funiculaire ajoute une touche de charme et d’aventure à l’exploration de cette partie dynamique d’Istanbul.

10. Le palais de Dolmabahce

Le palais de Dolmabahce, niché sur les rives du Bosphore à Istanbul, incarne l’opulence ottomane du XIXᵉ siècle. Cette résidence somptueuse des sultans offre des intérieurs luxueux ornés de cristal, de tapis persans et de fresques. Avec son grand hall majestueux et ses collections royales, le palais évoque l’histoire et la grandeur de l’Empire ottoman, offrant aux visiteurs une expérience mémorable de l’élégance royale.

Si vous faites une croisière sur le Bosphore, vous pourrez contempler la somptueuse façade de ce palais depuis le bateau. De nuit, la façade est illuminée ! Vous pouvez aussi choisir de visiter ce palais de jour, avec un guide.

11. Spectacles de danses traditionnelles

Et pour conclure ce voyage en beauté ? Nous vous recommandons un dîner-spectacle pour découvrir les danses traditionelles turques, soit à bord d’un bateau, soit dans un restaurant local.

Les danses traditionnelles d’Istanbul reflètent l’héritage culturel riche et diversifié de la ville. Parmi les plus célèbres, on trouve la danse du ventre, qui séduit par ses mouvements gracieux et ses costumes colorés. La danse du sabre est également populaire, mettant en valeur la virtuosité des danseurs maniant des sabres tout en exécutant des pas dynamiques. De plus, la danse folklorique turque, comme le “halay” et le “horon”, présente des mouvements vivants et joyeux, souvent accompagnés de musique traditionnelle et de chants.

Les derviches tourneurs, quant à eux sont des membres d’une confrérie soufie fondée à Istanbul au XIIIᵉ siècle. Leur pratique principale est une cérémonie de méditation mystique où les derviches effectuent une danse rotative rythmique. Vêtus de robes blanches qui symbolisent leur pureté spirituelle, ils tournent sur eux-mêmes de manière hypnotique, représentant ainsi une quête spirituelle pour atteindre l’union avec Dieu. Ces danses captivantes offrent aux visiteurs un aperçu vivant de la culture vibrante d’Istanbul.

Nous espérons que cette liste des choses à faire à Istanbul vous aura aidé dans votre programmation. De nouvelles expériences très enrichissantes vous attendent à Istanbul ! N’hésitez pas à regarder notre liste d’activités chez Civitatis. Si vous souhaitez avoir un aperçu général de la ville avant de commencer à vous immerger dedans, n’hésitez pas à réserver un free tour dans Istanbul ou encore une visite des lieux incontournables pour ne rien manquer de cette ville ! Une balade à bord d’un bus touristique peut également être une manière agréable et pratique de visiter la ville dans sa globalité. Et si vous cherchez une activité plus exclusive, rien de mieux qu’une visite privée.