Que faire à Budapest : 15 incontournables à visiter

Budapest est une ville historique et moderne à la fois et qui comme Vienne, garde un lien très particulier avec la célèbre impératrice Sissi. Marquée par l’Empire austro-hongrois, le passé de la ville se reflète dans ses monuments, ses bâtiments néogothiques et ses palais… mais vous serez aussi fasciné par l’atmosphère qui se dégage de ses rues.

Si l’histoire impériale est omniprésente, Budapest est aussi une ville très animée grâce à sa scène culturelle, ses cafés et ses ruin bars, ces bars insolites installés dans des bâtiments abandonnés. Sans oublier les bains thermaux, célèbres dans toute l’Europe ! Prêt à découvrir tout ce qu’il y a à faire et à voir à Budapest ? À chaque pas, émerveillez-vous devant la capitale hongroise, cette ville qui se réinvente sans cesse, tout en conservant son identité et son charme intemporel. Nous en sommes sûrs, Budapest saura vous envoûter et vous offrir une expérience inoubliable !

1. Le Parlement de Budapest, l’icône de la ville

Impossible de venir à Budapest sans admirer son Parlement, un chef-d’œuvre architectural qui occupe une place centrale sur les rives du Danube. Ce bâtiment est l’un des plus impressionnants d’Europe, le deuxième plus grand après celui de Bucarest. Construit à la fin du XIXᵉ siècle lorsque la Hongrie, récemment indépendante après la dissolution de l’Empire austro-hongrois, devait de se doter d’un symbole de sa puissance retrouvée. Il a aussi traversé de nombreux événements, dont les deux guerres mondiales et la révolution hongroise de 1956.

D’inspiration néogothique, néobaroque et néoromantique, ses façades sont élégantes et décorées de statues, de tours et de détails sculptés qui rendent hommage à l’histoire et aux héros hongrois. L’une des caractéristiques les plus frappantes de l’édifice est sa structure symétrique et ses éléments architecturaux qui rappellent les grandes cathédrales gothiques. Pour en voir l’extérieur, vous pouvez le faire depuis le Danube lors d’une croisière en journée ou au coucher du soleil pour profiter du reflet du Parlement sur l’eau.

Pour entrer dans ce monument aux 691 chambres et qui s’étend sur 268 m de long, rien de tel qu’une visite guidée de Budapest incluant l’accès au Parlement. Vous découvrirez alors des salles somptueuses, comme l’Hémicycle de la Chambre des députés et le hall principal qui abrite la couronne de Saint-Étienne, un trésor national.

2. Les Chaussures au bord du Danube, un hommage poignant

À moins de dix minutes à pied du Parlement se trouve l’un des monuments les plus emblématiques de Budapest : les Chaussures au bord du Danube. Ce groupe de sculptures en bronze, installé en 2005, rend hommage aux victimes de l’Holocauste.

L’œuvre est une représentation saisissante et émouvante de chaussures abandonnées sur les rives du fleuve. En effet, l’histoire raconte qu’à la fin de la guerre, les miliciens affiliés à un groupe fasciste obligèrent des centaines de Juifs à se déshabiller et à se tenir au bord du Danube. Avant de les abattre, ils leur firent retirer leurs chaussures, ensuite récupérées pour être réutilisée ou revendues. Ces chaussures, figées dans la position où elles furent laissées, sont comme un souvenir et un hommage aux vies perdues.

Si vous avez envie de mieux comprendre la ville et ses multiples facettes, rien de mieux qu’un free tour de la ville, des visites qui offrent une opportunité unique d’en apprendre davantage sur l’histoire de la capitale et la culture hongroise. Que ce soit en abordant les vestiges de l’ère impériale, en découvrant les traces laissées par le communisme ou en plongeant dans les mystères et légendes locales, ces tours vous réservent d’agréables surprises…

3. Le Pont des Chaînes, un incontournable à voir à Budapest

En longeant les rives du Danube, vous tomberez sur un autre des lieux emblématiques de Budapest : le Pont des Chaînes. Ce dernier relie les quartiers de Buda et Pest, qui formaient autrefois deux villes distinctes avant leur unification en 1873.

À l’époque, la seule façon de traverser le fleuve était en bateau, et la construction de ce pont a marqué un tournant dans l’histoire de la capitale hongroise. Inauguré en 1849 et ayant stimulé l’économie de la ville, il fut conçu par l’ingénieur britannique William Tierney Clark et est l’un des premiers ponts suspendus d’Europe.

Aujourd’hui, vous pouvez le traverser à pied, en transport en commun, en voiture ou même à bord d’un bus touristique Big Bus ou City Sightseeing. Le pont est superbe en journée, mais c’est au crépuscule qu’il devient réellement magique, lorsque ses lumières illuminent Budapest et se reflètent sur les eaux du Danube. En traversant le Pont des Chaînes, vous aurez également une vue imprenable sur certains des monuments les plus célèbres de la ville, comme le Château de Buda et le Parlement hongrois.

4. La basilique Saint-Étienne, dédiée au saint patron de la Hongrie

À moins d’un km du Pont des Chaînes, la basilique Saint-Étienne s’impose comme l’un des monuments les plus importants de Budapest. Dédiée au saint patron de la Hongrie, elle fut construite entre 1851 et 1905 dans un style néoclassique, sur l’emplacement d’un ancien temple.

Fun fact : elle mesure exactement 96 m, soit la même hauteur que le Parlement. Ce ne sont pas des chiffres choisis au hasard : une loi interdit de bâtir des édifices plus hauts dans le centre historique de Budapest. Son intérieur abrite des œuvres d’art signées par certains des plus grands artistes hongrois, ainsi que la Sainte Dextre, la main momifiée de Saint Étienne, l’une des reliques les plus vénérées du pays.

Pour visiter ce sanctuaire sans perdre de temps, mieux vaut réserver votre billet en ligne. Vous éviterez ainsi les files d’attente et accéderez directement à la basilique. Il est aussi possible de monter jusqu’au sommet pour profiter d’une vue imprenable sur Budapest. Et pour une expérience plus spéciale, assistez à un concert de musique classique dans cet endroit exceptionnel.

5. L’Opéra d’État hongrois, l’un des plus beaux du monde

L’Opéra national de Hongrie, inauguré en 1884, est l’un des trésors de Budapest. Conçu par l’architecte Miklós Ybl, il est un parfait exemple du style néo-Renaissance. Bien que son financement fut assuré par l’empereur François-Joseph Iᵉʳ d’Autriche, l’Opéra fut volontairement conçu pour être plus petit que l’Opéra de Vienne, une manière subtile de marquer la primauté de la capitale impériale autrichienne sur Budapest.

Pourtant, malgré cette contrainte, l’Opéra national de Hongrie est une véritable merveille. La légende raconte qu’à son inauguration, l’empeureur, admirant l’Opéra, aurait commenté : “J’ai demandé qu’il ne soit pas plus grand que l’Opéra de Vienne, mais j’ai oublié de préciser qu’il ne devait pas être plus beau.” Que cette anecdote soit vraie ou non, une chose est sûre : l’Opéra de Budapest ne manque pas de charmer les visiteurs.

Son vestibule, somptueusement décoré, est accessible gratuitement et offre un aperçu de la grandeur du lieu. Les murs ornés de sculptures et de fresques, les chandeliers en cristal et les magnifiques escaliers offrent une expérience visuelle saisissante. Pour ceux qui souhaitent en voir plus, une visite guidée de l’Opéra de Budapest est un excellent choix. Elle vous fera découvrir non seulement les salles majestueuses, mais aussi assister à une courte performance musicale. Une visite incontournable pour les amateurs d’arts et d’architecture !

6. La Grande Synagogue de Budapest, un monument exceptionnel

La capitale hongroise semble collectionner les monuments destinés à être le numéro deux, car en plein cœur du centre historique de Pest, le quartier juif abrite un lieu d’exception : la Grande Synagogue de Budapest, la deuxième plus grande du monde, juste après celle de Jérusalem ! Ce monument impressionnant, qui peut accueillir jusqu’à 3 000 personnes, se distingue non seulement par sa taille, mais aussi par la richesse de son architecture. Sa façade imposante, ses arcs majestueux et son intérieur orné de colonnes et de plafonds en bois, font de cette synagogue un véritable chef-d’œuvre.

En plus du bâtiment principal, vous trouverez dans la synagogue un musée qui retrace l’histoire de la communauté juive hongroise, ainsi qu’un cimetière juif. Ce dernier est un lieu de mémoire, où reposent de nombreuses victimes de la Seconde Guerre mondiale. Pour percer tous les secrets de l’ancien ghetto juif, voici deux activités incontournables à faire à Budapest :

• Visite guidée de la Grande Synagogue de Budapest
• Free tour dans le quartier juif

7. Les Ruin bars, pour profiter de la fête à Budapest

Qu’est-ce qu’un ruin bar ? Ce sont des bars installés dans d’anciennes usines ou entrepôts abandonnés et inutilisés. Beaucoup de ces bâtiments, principalement d’époque soviétique, ont retrouvé une nouvelle vie et sont devenus une véritable attraction touristique grâce à leur transformation en espaces de restauration et de loisirs. Leurs salles sont vraiment uniques et abritent des meubles vintage ainsi que des sculptures extravagantes et même des pièces d’ordinateurs. Un concept vraiment original !

La plupart des ruin bars de Budapest se concentrent près de la Grande Synagogue et ont grandement contribué à offrir une meilleure image de certains quartiers autrefois considérés comme dégradés. Bien qu’ils soient surtout associés à la vie nocturne, de nombreux établissements ouvrent l’après-midi, ce qui permet de les visiter tranquillement durant la journée ou de profiter de l’ambiance festive en soirée.

Pour profiter au maximum de ces espaces, rien de tel qu’une tournée des ruin pubs de Budapest entre amis. Vous visiterez certains des bars parmi les plus originaux du monde !

8. Le Palais de Budavár, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO

Après avoir exploré Pest, traversez le Danube pour découvrir le quartier de Buda. Bien sûr, cela dépend de l’emplacement de votre hébergement, peut-être que vous préférerez l’itinéraire dans l’autre sens ? Quoi qu’il en soit, le free tour du Château de Buda est un must do. Comment y accéder ? Vous pouvez y parvenir à pied, en bus, ou encore emprunter le funiculaire Budavári Sikló, un moyen original d’aller profiter de la vue imprenable sur la ville.

Le quartier du château de Budapest, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un lieu empreint d’histoire. Si l’on y trouve peu de vestiges de l’ancienne forteresse médiévale, il demeure un site emblématique. Aujourd’hui, ce qui subsiste se compose de quelques bâtiments majestueux, perchés sur la colline de Várhegy, qui servaient autrefois de lieu de défense de la ville.

Le château de Buda abrite aujourd’hui certaines des expositions les plus importantes de la capitale hongroise, notamment la Galerie Nationale et le Musée d’Histoire de Budapest. Ces institutions se déploient dans des espaces aussi vastes qu’impressionnants, autrefois destinés à accueillir la royauté. Le Palais Royal de Budapest, tel qu’il était à l’époque impériale, reste un témoignage monumental de l’architecture fastueuse, avec ses cours spacieuses et ses murs qui ont vu défiler des siècles d’histoire.

9. Le Bastion des Pêcheurs, l’un des plus beaux endroits à visiter à Budapest

Cela ne fait aucun doute, le Bastion des Pêcheurs est l’un des plus bels endroits à voirà Budapest. Niché sur la colline du château de Buda, ce monument d’un blanc éclatant semble tout droit sorti d’un conte de fées. Construit entre 1895 et 1902 dans un style néo-roman, il ne s’agit pourtant pas d’une ancienne forteresse, mais bien d’un ouvrage décoratif érigé pour célébrer le millénaire de la Hongrie. Ses sept tours rappellent les sept tribus magyares qui fondèrent le pays en 895, et son nom vient de la corporation médiévale des pêcheurs, qui était chargée de défendre cette partie des remparts de Buda.

En plus de son architecture digne d’un décor de film, le Bastion des Pêcheurs offre l’une des plus belles vues sur Budapest. Depuis ses galeries et belvédères, la vue sur le Danube et le Parlement est imprenable, surtout au coucher du soleil. Une raison suffisante pour s’y rendre !

L’accès au Bastion des Pêcheurs est gratuit, et plusieurs cafés installés sous ses arcades permettent de faire une pause avec un décor spectaculaire. Toutefois, pour monter dans les tours et profiter d’un point de vue encore plus haut, une petite contribution est demandée pendant la haute saison, de la mi-mars à la mi-octobre.

10. L’Église Matthias et le couronnement de Sissi

À côté du Bastion des Pêcheurs se dresse l’église de Matthias, un joyau néogothique qui a vu le couronnement de François-Joseph Iᵉʳ d’Autriche et d’Élisabeth de Bavière, plus connue sous le nom de Sissi. Fondée au XIIIᵉ siècle, cette église a connu de nombreuses transformations au fil des siècles, notamment sous l’occupation ottomane, avant de retrouver son éclat actuel.

Les billets pour visiter l’église peuvent être achetés sur place ou en ligne, avec différentes options : accès au monument (et au premier étage, d’où vous pouvez voir l’autel et les chapelle) ou ticket pour la tour, d’où vous aurez une vue imprenable sur Budapest. Vous pouvez aussi choisir un billet combiné pour accéder aux deux.

Fun fact : après son couronnement dans l’église Matthias, Sissi reçut en cadeau le somptueux palais de Gödöllő, qui devint l’une de ses résidences préférées. Situé à moins d’une heure de Budapest, ce palais chargé d’histoire se visite aisément lors d’une excursion guidée, idéale pour plonger dans l’univers de l’impératrice.

11. Le Marché central de Budapest, parfait pour manger

Comme dans toutes les aventures de Civitatis, vous n’échapperez pas au légendaire moment de déguster les spécialités locales… Oui, la cuisine est une institution partout dans le monde ! Et pour découvrir la gastronomie hongroise, direction le Marché Central, un véritable temple des saveurs situé au sud de Pest, à environ trente minutes à pied du Parlement.

Construit à la fin du XIXᵉ siècle, ce marché couvert impressionne par son architecture métallique et son immense verrière, qui baigne les étals de lumière naturelle. Il attire aussi bien les habitants que les voyageurs en quête de produits frais et de souvenirs gourmands. D’ailleurs, de nombreux touristes y font escale après une croisière reliant Vienne, Prague et Budapest, puisque les bateaux accostent souvent dans cette zone. Alors, prêts à vous lancer dans une visite gastronomique du Marché Central de Budapest ?

En choisissant la visite gastronomique dans le Marché Central, un guide vous conduira dans les allées et vous pourrez goûter aux lángos, un pain frit recouvert de crème et de fromage râpé, ou encore acheter du paprika, ingrédient phare des plats traditionnels comme le goulash. Ne manquez pas non plus les kürtőskalács, aussi appelé gâteau de cheminée : cette pâtisserie hongroise traditionnelle en forme de cylindre, croustillante à l’extérieur et moelleuse à l’intérieur, se déguste nature ou avec des garnitures comme de la cannelle, de la noix de coco, du cacao ou encore des éclats de noisettes. Un vrai régal !

12. La Place des Héros, un autre lieu incontournable à Budapest

Poursuivons cette liste des choses à faire à Budapest avec la Place des Héros, l’un des sites les plus emblématiques de Budapest qui attire chaque jour de nombreux visiteurs. Aménagée à la fin du XIXᵉ siècle pour célébrer le millénaire de la fondation de l’État hongrois, elle est elle aussi classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Son élément central, le Monument du Millénaire, est un ensemble spectaculaire dominé par une colonne de 36 m de haut, surmontée de la statue de l’archange Gabriel. D’après la légende, c’est lui qui aurait offert la couronne de Hongrie à saint Étienne, le premier roi du pays. Autour de la colonne, un large péristyle abrite les statues des grands souverains et héros nationaux, dont celles des chefs des sept tribus magyares qui fondèrent la Hongrie. On y trouve aussi des représentations allégoriques de concepts fondamentaux comme la guerre, la paix, le travail et la prospérité.

Située à l’entrée du Bois de Ville (ou Parc de Városliget), la place est bordée par deux institutions culturelles majeures : le Musée des Beaux-Arts et la Galerie d’Art Mücsarnok, faisant d’elle un passage incontournable pour les amateurs d’histoire et de culture.

13. Les Bains Széchenyi, absolument immanquables

Saviez-vous que Budapest est souvent surnommée la “ville des bains” en raison de la richesse de ses eaux thermales ? En effet, la capitale hongroise repose sur plus de 120 sources naturelles, dont les bienfaits sont appréciés depuis l’Antiquité. Parmi les nombreuses stations thermales de la ville, les bains Széchenyi figurent parmi les plus célèbres et offrent l’une des expériences les plus relaxantes à vivre à Budapest.

Ce vaste complexe thermal se distingue par ses bassins extérieurs et intérieurs, où l’eau oscille entre 26 et 38°C. Se baigner dans ses piscines extérieures, surtout en hiver sous une brume de vapeur, est une expérience absolument unique. Les lieux comptent aussi des saunas, des bains turcs et plusieurs espaces de relaxation conçus pour revitaliser le corps et l’esprit. À la tombée de la nuit, les édifices néogothiques du complexe s’illuminent, rendant l’ambiance encore plus magique.

Si vous souhaitez varier les plaisirs, vous pouvez également réserver un billet pour les bains Gellért, réputés pour leur superbe piscine Art nouveau et leurs mosaïques élégantes. Ces deux joyaux du bien-être sont facilement accessibles en métro, en tram ou en bus, et ne sont qu’à vingt minutes du Parlement. Un véritable remède contre le stress du voyage !

14. Le Château de Vajdahunyad, sur les traces du Comte Dracula

La Place des Héros et les bains Széchenyi, situés dans le parc Városliget, ne sont pas les seuls attraits de cet espace verdoyant en plein cœur de Budapest : à proximité se trouve l’impressionnant château de Vajdahunyad, un monument qui, pour certains, évoque immédiatement l’ambiance de Dracula. Ce château est en réalité une réplique de certains édifices médiévaux de Transylvanie, et son apparence mystérieuse lui donne un petit plus qui séduit les visiteurs.

Construit à l’occasion de l’Exposition universelle de 1896, il n’a jamais eu de fonction résidentielle ou défensive, mais a plutôt été conçu à des fins décoratives et expositionnelles. Initialement fabriqué en bois et en carton, son succès conduisit à une reconstruction en pierre et en brique. L’objectif : mettre en valeur la puissance de l’Empire austro-hongrois.

Autour du château, vous pourrez explorer d’autres répliques qui illustrent l’évolution de l’architecture hongroise, comme l’Église de Ják, tout en vous promenant dans un cadre verdoyant. Pour découvrir cet endroit de manière originale et agréable, rien de mieux qu’une balade à vélo dans Budapest, une activité idéale pour apprécier à la fois la nature et l’histoire de la ville.

15. L’Île Marguerite, un véritable havre de paix

Terminons cette visite dans l’un des lieux les plus tranquilles où faire une halte à Budapest : l’Île Marguerite. Sur le Danube, entre les quartiers de Buda et Pest, cette île de 2,5 km de long a une histoire fascinante. Après l’invasion mongole du XIIIᵉ siècle, le roi Béla IV de Hongrie fit un vœu solennel : si la ville était protégée des attaques, il offrirait sa fille à Dieu. Ainsi naquit un couvent où de nombreuses dévotes, souvent issues de la noblesse et de la royauté, vinrent chercher refuge et se consacrer à la prière.

Aujourd’hui, l’Île Marguerite est toujours un véritable havre de paix. C’est un lieu prisé des habitants qui viennent y courir, faire du vélo, ou simplement se détendre au bord du fleuve, loin de l’agitation de la ville. En flânant sur l’île, vous pourrez découvrir un jardin japonais apaisant, un monument commémoratif de l’unification de Buda et Pest, et une fontaine musicale qui offre un spectacle enchanteur, particulièrement lors des soirées estivales.

Si vous souhaitez une expérience encore plus immersive, il est possible de visiter les bains de l’île, l’un des nombreux espaces thermaux emblématiques de Budapest. En résumé, l’Île Marguerite est une escale idéale pour se ressourcer, tout en découvrant un coin de nature apaisant au cœur de la capitale hongroise.

Alors, envie de visiter la capitale de la Hongrie ? Il y a beaucoup de choses à faire à Budapest, mais tant que vous n’y serez pas, vous n’imaginerez pas la beauté de cette ville. On ne peut pas dire que ce soit un joyau caché, car elle est déjà très populaire sur le plan touristique, mais c’est un endroit qui surprend et qui dépasse toutes les attentes. Une ville bien plus moderne qu’on ne le croit, avec une histoire incroyable et des dizaines de coins charmants. Voyons, n’allez pas qu’y faire la fête, réservez vos visites et découvrez les trésors de Budapest 😉 !