Día de Muertos : la Toussaint au Mexique

Vous pensez déjà à votre maquillage d’Halloween de calavera, emblème du Día de Muertos ? Mais savez-vous d’où viennent ces célèbres têtes de mort mexicaines et cette fête, classée au patrimoine culturel immatériel de l’humanité ? Avec Civitatis, découvrez l’histoire et les origines de l’un des événements les plus fascinants du Mexique : le Jour des Morts. Couleurs, traditions, rituels… Découvrez la fête qui a inspiré le film de Disney Coco, et comment est célébrée la Toussaint au Mexique !

Qu’est-ce que el Día de Muertos ?

Le Jour des Morts est une fête mexicaine, célébrée principalement les 1ᵉʳ et 2 novembre chaque année. À cette occasion, les familles honorent leurs proches décédés, mais contrairement à d’autres traditions funéraires, celle-ci est joyeuse. La vie et la mort sont représentés avec des symboles et des couleurs inspirés d’éléments préhispaniques et catholiques, reflétant la richesse culturelle du Mexique.

Pendant cette période, les mexicains créent des autels pour faire des offrandes dans leurs maisons, dans les écoles et les lieux publics. Sur ces autels se trouvent des photos de défunts, des bougies, des fleurs de cempasúchil (rose d’Inde), ainsi que de la nourriture.

Histoire du Jour des Morts

Le Día de Muertos vient des anciennes cultures du Mexique. Les civilisations précolombiennes pratiquaient déjà des rituels en l’honneur de leurs ancêtres, croyant que la mort n’était qu’une étape du cycle de la vie. Pour les Aztèques, la mort marquait le début d’un long voyage vers la rencontre avec Mictlantecuhtli et Mictecacíhuatl, le dieu et la déesse de la mort. Ainsi, les défunts étaient enterrés avec des objets personnels et des offrandes, dont le but était de les aider dans leur périple dans l’autre monde.

Avec l’arrivée des Espagnols et l’influence du christianisme, ces traditions indigènes se sont mélangées aux célébrations catholiques, donnant naissance à la fête célébrée aujourd’hui.

Origines des “calaveras”

Les origines des calaveras, emblème du Jour des Morts au Mexique, remontent à l’époque précolombienne, lorsque les civilisations aztèque, maya et toltèque considéraient la mort comme une transition vers une autre existence. Ainsi, les ossements, et notamment les crânes, jouaient un rôle symbolique.

La version moderne des calaveras, en particulier les célèbres “calaveras de azúcar” (tête de mort en sucre), est apparue sous l’influence espagnole, une fusion entre les célébrations chrétiennes de la Toussaint et celles du Día de Muertos et de ses rituels ancestraux.

Une autre évolution notable de l’image de la calavera est attribuée au caricaturiste mexicain José Guadalupe Posada, qui, au début du XXᵉ siècle, a popularisé la figure de la “Catrina“, une critique sociale de son époque.

À l’origine, la Catrina ne représentait pas la mort, mais se moquait plutôt de la haute société. Le personnage, un élégant squelette féminin coiffé d’un large chapeau, était appelée “la calavera garbanzera”. Calavera désigne l’os du crâne humain, et garbanzera fait référence aux vendeurs de pois chiches, souvent pauvres mais cherchant à donner une impression de richesse par leur style vestimentaire. L’œuvre de Posada visait à rappeler que la mort est inévitable et que, peu importe le statut social, nous sommes tous égaux devant elle.

Le nom de Catrina a été introduit plus tard, lorsque Diego Rivera l’a immortalisée dans sa célèbre peinture Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central. Dans cette œuvre, elle se tient au premier plan, vêtue de manière ostentatoire, et “Catrina” vient du terme “catrín”, qui désigne une personne habillée avec goût et sophistication.

Où se célèbre el Día de Muertos ?

Bien que le Día de Muertos soit populaire dans tout le Mexique, certaines régions sont particulièrement célèbres pour la manière de fêter l’événement. Pour vivre une expérience unique, rendez-vous à Oaxaca, Pátzcuaro et Mixquic, où les célébrations sont particulièrement magiques. Dans ces villes, les cimetières s’illuminent et prennent vie la nuit, alors que les familles se réunissent pour se souvenir de leurs proches disparus.

Vous pouvez aussi aller voir l’impressionnant défilé de chars colorés, avec leurs troupes costumées, qui a lieu dans la capitale. L’une des activités incontournables à faire à Mexico !

Traditions du Jour des Morts

Si vous avez la chance de voyager au Mexique lorsqu’à lieu el Día de Muertos, Civitatis vous conseille quelques d’activités qui vous plongeront dans la culture mexicaine.

Voir les autels

Vous vous demandez où voir les célèbres autels du Día de Muertos ? La réponse est simple : pratiquement à chaque coin de rue. Au Mexique, de nombreux lieux sont décorés avec des fleurs et des offrandes, formant les fameux autels. Vous pouvez les admirer dans les musées, à l’entrée des bâtiments publics comme les mairies, et même dans les magasins et centres commerciaux.

La meilleure façon de partir à la découverte de ces autels et de ces traditions ? Avec un guide ! Lors de cette visite sur le thème du Día de Muertos à Xochimilco, vous visiterez le musée Anahuacalli dédié à l’œuvre de Diego Rivera et ferez une balade en trajinera. Vous pouvez aussi opter pour une visite de nuit à la découverte du Día de Muertos à Oaxaca ou à Huatulco. Vous allez adorer !

Participer à des rituels

Selon la région que vous visitez, vous pouvez découvrir de nombreux rituels. À Pomuch par exemple, les os des défunts sont exhumés chaque année pour être nettoyés et remis dans leurs tombes. Curieux, n’est-ce pas ?

Si vous êtes à Cancún, nous vous recommandons d’assister à une cérémonie du Día de Muertos dans un cénote. Vous pouvez aussi réserver cette cérémonie à Playa del Carmen. Lors de cette expérience, vous serez témoins de la célébration de ce jour si important dans un cadre idyllique. Avant la cérémonie, vous découvrirez même l’art ancestral de la peinture corporelle maya, une technique utilisée pour honorer les défunts. Une expérience unique !

Visiter des cimetières

Visiter des cimetières est une autre manière habituelle de célébrer la Toussaint au Mexique et il n’est pas rare de trouver des groupes de personnes assises sur les tombes lors de cette fête, passant la nuit avec leurs défunts.

Pour découvrir cette tradition, vous pouvez profiter de la visite guidée à la découverte du Día de Muertos à San Miguel de Allende. Vous visiterez la crypte de la Paroisse de San Miguel Archange, décorée spécialement pour cette occasion, et explorerez le vieux cimetière de la ville, où les familles embellissent les tombes de leurs proches.

Une autre option plus immersive encore ? Une excursion de nuit pour le Día de Muertos à travers l’État du Michoacán : vous parcourrez les cimetières de Tupátaro, Cuanajo et Tzurumutaro, où vous pourrez observer comment les familles décorent les tombes avec des fleurs, des guirlandes et d’autres éléments. Vous visiterez aussi l’île de Pacanda, où vous serez témoins de rituels indigènes anciens.

Assister à un défilé ou à une fête de village

Si vous avez des réserves à l’idée de visiter des cimetières ou à participer à des rituels, le Grand Défilé du Día de Muertos de Mexico devrait vous plaire. Catrinas, ballons, chars décorés, squelettes géants et couleurs envahissent les rues de la capitale du pays pendant quelques heures !

Faire une offrande

Les offrandes, ou “ofrendas”, sont un élément essentiel des célébrations du Día de Muertos au Mexique. Parmi celles-ci :

• Pan de Muertos : un pain traditionnel sucré, souvent décoré avec des formes qui rappellent des os. Il représente l’offrande de nourriture faite aux défunts, et son origine remonte aux anciennes civilisations préhispaniques où des rituels similaires étaient pratiqués.
• Calaveras de azúcar : ces crânes en sucre colorés sont un symbole iconique du Día de Muertos. Ils représentent la mort de manière joyeuse, rappelant que celle-ci fait partie de la vie. Ils sont souvent personnalisés avec le nom du défunt pour lequel l’offrande est dédiée.
• Fleurs de cempasúchil : appelées “fleurs des morts”, ces fleurs orangées guident les esprits vers les autels avec leur couleur vive et leur parfum.
• Objets personnels : Des objets ayant appartenu aux défunts ou des éléments liés à leurs goûts (nourriture, boisson) sont placés sur l’autel pour leur rendre hommage.
• Bougies : elles représentent le feu et guident les âmes des défunts vers le monde des vivants.

Le Día de Muertos est bien plus qu’une simple fête, c’est une véritable célébration ancestrale. Si vous visitez le Mexique à cette période, il y a de nombreuses façons de vous plonger dans l’univers de cette fête culturelle, aujourd’hui connue partout dans le monde. Et en choisissant Civitatis et ses activités pour compléter votre voyage, vous vivrez une expérience unique ! Que ce soit en découvrant les autels décorés, en assistant à des rituels ou en observant simplement les festivités, vous allez adorer.